Des experts réfutent l'étude Fraunhofer sur les microplastiques sur les terrains de football synthétique

Les terrains de football synthétique permettent à de nombreux footballeurs en Allemagne de jouer toute l'année. Ils sont robustes, n'ont pas besoin d'eau ni d'engrais. Ils sont perméables à l'eau, ne scellent pas le sol et ne laissent pas de substances polluantes comme les nitrates pénétrer dans la terre. En été, ils ne sont pas fermés pour cause de sécheresse et en hiver, ils restent presque toujours praticables. Pourtant, ils sont au centre des débats car au niveau européen, une interdiction du granulat de caoutchouc utilisé pour garantir des conditions de jeu optimales est envisagée.

Il s'agit d'une possible interdiction du granulat, pas du gazon synthétique

Ce n'est pas le gazon synthétique qui est ciblé par l'Agence européenne des produits chimiques (ECHA), mais les petits morceaux de caoutchouc déposés sur le terrain sous forme de granulat. Sur environ 5 000 terrains en Allemagne, quelque 3 500 sont remplis de ce granulat. En raison de sa taille, il est classé comme microplastique. Cependant, le granulat moderne se compose jusqu'à 70 % de matériaux naturels comme le chanvre et la craie, et à 30 % de caoutchouc. La part de plastique est donc nettement plus faible que, par exemple, dans une tétine. Il respecte la norme des jouets et ne présente aucun danger pour la santé. L'ECHA consulte actuellement dans toute l'Europe les secteurs et parties prenantes travaillant avec des microplastiques, par exemple l'industrie cosmétique, dont les plastiques vont directement dans les eaux usées via les produits. Ce n'est pas le cas pour le granulat de caoutchouc sur les terrains de sport.

Si l'UE devait interdire le granulat, il serait possible de combler les terrains synthétiques avec du sable et du liège. Ceci se fait déjà, mais présente des inconvénients en termes de durabilité, confort et entretien. D'autres alternatives, meilleures, sont à l'étude.

Le groupe de travail DIN "Surfaces plastiques et gazon synthétique" et le RAL estiment le chiffre à un dixième

Le principal déclencheur du débat sur le gazon synthétique a été une étude Fraunhofer. Longtemps, l'institut a affirmé qu'environ 11 000 tonnes de granulat de caoutchouc étaient retirées chaque année des terrains synthétiques et finissaient dans l'environnement. Dès le début de l'année, Fraunhofer disposait de nouveaux chiffres reflétant la réalité. De plus en plus d'experts concluent aujourd'hui que les chiffres de l'institut ne correspondent pas à la réalité, par exemple le groupe de travail "Surfaces plastiques et gazon synthétique" au sein du comité de normalisation du bâtiment de l'Institut allemand de normalisation DIN (https://www.din.de/de/din-und-seine-partner/presse/mitteilungen/-kunststoffflaechen-und-kunststoffrasenflaechen--340382) et la société de certification RAL (https://www.ral-ggk.eu/news/49-news/220-microplastik-in-kunstrasen.html). Selon leurs calculs fondés, la décharge représenterait environ dix pour cent de la valeur avancée par Fraunhofer.

L'institut fait maintenant marche arrière. Il indique avoir adopté un scénario pessimiste pour attirer l'attention sur le sujet. D'ici fin août, l'institut veut publier de nouveaux chiffres. «L'objectif est toutefois de s'éloigner des scénarios les plus défavorables pour se rapprocher de situations réelles. Une nouvelle étude Fraunhofer, avec des chiffres actualisés, devrait être plus réaliste. La tendance montre qu'ils seront moins alarmants», explique l'institut dans une déclaration au Tagesspiegel. Mais pourquoi Fraunhofer n'accepte-t-il de s'intéresser aux nouveaux chiffres que maintenant, alors qu'il les possède depuis mars?

Une étude à l'origine de l'incertitude

De nombreux rapports médiatiques se réfèrent aux chiffres publiés par Fraunhofer. Ils créent une incertitude auprès des autorités, des clubs, des municipalités et des propriétaires de terrains. Il est réjouissant que les scientifiques de Fraunhofer s'intéressent maintenant aux données réelles. Les expertises de commissions spécialisées et neutres comme le groupe de travail DIN, qui traite de ce sujet depuis les années 90, y ont sûrement contribué.

Quelques faits : en moyenne, un terrain synthétique rempli de granulat en Allemagne nécessite entre 200 et 350 kilogrammes de granulat de recharge par an. Il existe environ 3 500 terrains remplis de granulat en Allemagne. On arrive ainsi à environ 1 000 tonnes de granulat de recharge pour tous les terrains du pays, car il n'est ajouté que selon les besoins. Si l'on s'appuie sur les chiffres Fraunhofer, il faudrait ajouter environ trois tonnes par terrain, bien loin de la réalité. Le granulat évacué arrive en fait très peu dans l'environnement. Il reste pour la plupart sur le terrain, est balayé, éliminé ou réutilisé. Des systèmes de rétention modernes tels que des caniveaux spéciaux ou des bordures proches du sol peuvent presque totalement le recueillir et le filtrer.

La décision de l'UE reste incertaine

L'interdiction du granulat de caoutchouc sur les terrains synthétiques par l'UE n'est pas encore décidée. Après la consultation de l'ECHA, la proposition passera aux instances européennes. Il semble déjà certain qu'il y aura au moins une solution transitoire et que les terrains existants bénéficieront d'une période de protection prolongée. Le granulat de caoutchouc sur les terrains synthétiques n'est qu'une partie du vaste dossier pour lequel l'ECHA formulera une recommandation au quatrième trimestre.